Os receptores de cor (cones) nos olhos das pessoas com protanopia não são sensíveis a comprimentos de onda longos (o vermelho). O vermelho é percebido mais como beges e aparenta ser algo mais escuro do que eles realmente são. O verde tende a parecer semelhante ao vermelho. A Protanomalia é mais suave que protanopia, mas o resultado final é semelhante. Embora muitas pessoas com protanomalia possam distinguir alguns tons de vermelho e verde, eles não podem fazer tão facilmente quanto alguém com visão de cor normal, e, como com a protanopia o vermelho tende a parecer mais escuro também.